发条弹簧在弹性范围内使用，卸载后应回复到原来位置，希望塑性变形越小越好，因此钢丝应具有高的弹性限，屈服强度和抗拉强度。屈强比越高，弹性限就越接近抗拉强度，因而越能提高强度利用率，制成的发条弹簧弹力越强。发条弹簧依靠弹性变形吸收冲击，所以发条弹簧钢丝不一定要有很高的塑性，但起码要有能承受发条弹簧成型的塑性，以及足够的能承受冲击的韧性。
发条弹簧通常在交变应力作用下长期工作，因此要有很高的疲劳限，以及良好的抗蠕变和抗性能。在特定环境中使用的发条弹簧，对钢丝还会有一些特殊要求，例如：在腐蚀介质中使用的发条弹簧，有良好的抗腐蚀性能。仪器中使用的发条弹簧，应具有长期稳定性和灵敏性，温度系数要低，品质因素要高，后效作用要小，弹性模量要恒定。在高温条件下工作的发条弹簧，要求在高温时仍能保持足够的弹性限和良好的抗蠕变性能等。
