发条弹簧在弹性范围内使用，卸载后应回复到原来位置，希望塑性变形越小越好，因此钢丝应具有高的弹性限，屈服强度和抗拉强度。屈强比越高，弹性限就越接近抗拉强度，因而越能提高强度利用率，制成的发条弹簧弹力越强。
发条弹簧依靠弹性变形吸收冲击，所以发条弹簧钢丝不一定要有很高的塑性，但起码要有能承受发条弹簧成型的塑性，以及足够的能承受冲击的韧性。
发条弹簧通常在交变应力作用下长期工作，因此要有很高的疲劳限，以及良好的抗蠕变和抗性能。
发条弹簧钢丝的截面形状一般为圆形，也有长方、方、卵形等形状，成品钢丝一般是一卷卷交付，也有按直条交付的情况。
发条弹簧钢丝应用于不同环境的发条弹簧对钢丝有着不同的特殊要求。例如：工作在腐蚀介质中的发条弹簧要求有着良好的抗腐蚀性能;仪器中的发条弹簧要求具有长期的稳定性和灵敏性;高温环境中的发条弹簧要求有足够的弹性限和抗蠕变性能。
